Спросите, кто самый крупный хищник, и большинство людей назовут вам льва, которого и принято считать царем зверей. Между тем, это всего лишь широко распространенная ошибка. Длина тела тигра доходит до трех метров, а вес до 320 килограммов. Лев весит почти на центнер меньше.
Тигр (лат. Panthera tigris) — вид хищных млекопитающих семейства кошачьих, одна из четырёх крупных кошек рода пантера (лат. Panthera).

Фото выбраны рандомно и с описанием подвидов не соотносятся =)

Среди представителей этого вида встречаются крупнейшие животные семейства кошачьих. Тигр также является одним из крупнейших наземных хищников, уступая по массе лишь белому и бурому медведям.
 

Выделено девять подвидов тигра, из которых к началу XXI века сохранились лишь шесть (общее поголовье порядка 4000-6500 особей). Находится под международной охраной (внесён в Красную книгу МСОП).

Один из самых сильных их внешних признаков является шкура с черными или бурыми жирными вертикальными полосами на рыжевато-желтом или красновато-оранжевом фоне.

Нижняя часть у тела тигров обычно белая или слегка кремовая.

Тигриный вид абсолютно исключительно азиатский. Он появился где-то на севере Китая около 2 млн. лет назад. Также в конце прошлого века тигров можно было увидеть на востоке Турции и от севера Ирана до Ост-Индии и даже на юго-востоке Сибири.

Наступление цивилизации на леса и на их диких обитателей вынудило тигров в Индии нападать на стада домашнего скота. В результате они приобрели репутацию кровожадных и злобных тварей, и на них принялись охотиться с таким усердием, что почти полностью их истребили.На самом же деле тигры убивают, чтобы жить, и только.

Основными условиями, необходимыми для выживания тигров на той или иной территории, являются наличие густого растительного покрова, высокая численность копытных, которые являются основным объектом охоты, и доступ к водоемам.

На большей части ареала тигры обитают в лесах различных типов: от густых тропических джунглей до таежных лесов Дальнего Востока России.

Они охотятся поодиночке на оленей, кабанов, даже на быков гауров, весом до одной тонны, а иногда, в голодные годы, атакуют и медведей в берлогах.

Тигры гипнотизируют добычу голосом.Ученые обнаружили, что тигры используют инфразвук для того, чтобы напугать свою добычу. Оказалось, что эти полосатые хищники способны издавать звуки очень низкой частоты, которые вводят жертву в состояние транса.

Тигриный рев может мгновенно ввести другое животное, и даже человека, в состояние временной каталепсии.

Рев тигра может быть настолько низким по частоте, что человеческое ухо не способно его услышать

Однако при этом животное издает инфразвук, которые воздействуют на психику жертвы.

И как следствие, жертва впадает в состояние, сходное с параличом. И хотя эффект длится считанные секунды, хищник успевает наброситься на жертву и убить ее.

Преследуемое животное хищник настигает несколькими огромными прыжками — это самый стремительный способ бега у тигра. Будучи прекрасным ходоком, тигр не станет долго преследовать добычу. Если зверь уходит, тигр прекращает преследование.

Ряд факторов мешает тигру успешно совершить нападение. Это чувствительные подушечки лап, не позволяющие хищнику бегать по горячим камням и пересечённой местности без получения ожогов и ран. Успешной охоте мешает также неспособность тигра продолжать погоню. В то время как гепард может пробежать большее расстояние и на большой скорости, тигр делает два, в лучшем случае три, скачка прежде чем сдаться.

Тигр, когда он голоден, готов сожрать чуть ли не все, что оказывается на его пути.

Изучение только бенгальских тигров выявило меню из трех видов оленя, диких быков, домашних коров, буйволов, обезьян, кабанов, медведей, рысей, барсуков, волков, ящериц, змей, лягушек, крабов, рыбы, саранчи, термитов, падали, травы, а в редких случаях и почвы.

Известны случаи нападения тигра на крокодилов, питонов, леопардов и даже, если он долго голодал, на других тигров.

Разумеется, рацион амурского и индийского тигров сильно различается, но для всех основной добычей служат различные копытные. Звери, если их не беспокоят, проводят несколько дней возле убитой жертвы, пока не съедят всю тушу.

Некоторые звери, в основном получившие какие-либо травмы, становятся людоедами.

Описанные Джимом Корбеттом, известным охотником на тигров, подобные случаи показывают, насколько драматичными и кровопролитными могут быть столкновения этого хищника с людьми. Действительно, при упоминании людоедов именно тигр первым приходит на память. Эти слова — людоед и тигр в Азии стали почти синонимами. Проблема тигров-людоедов актуальна и в настоящее время для индийских штатов Уттар-Прадеш и Сундарбан (в последнем погибает от тигров-людоедов около ста человек ежегодно).

Правда, похоже, ученым после изучения поведения тигров-убийц удалось в последние годы найти способ борьбы с людоедами. Дело в том, что тигры, ставшие «профессиональными» людоедами, то есть специально выслеживающие людей, практически всегда атакуют жертву из засады сзади, со спины. Наиболее простым и действенным средством защиты людей в такой ситуации оказалась маска с нарисованным на ней лицом человека. Одетая на затылок, эта простая «игрушка» помогает значительно снизить вероятность того, что зверь атакует человека.

Тигр — единственная кошка, которая любит плавать.

Все кошки умеют плавать, хотя в подавляющем большинстве предпочитают держаться от воды подальше и подходят к ней, только чтобы напиться. Некоторые — в частности, ягуар и ягуарунди — без колебаний бросаются в воду, чтобы схватить водосвинку или рыбу.

Но только тигр купается ради удовольствия.

Когда многие тысячи лет назад тигры пересекли Гималаи и обосновались в тропиках, они обнаружили, что вода — отличный охладитель.

В душных и жарких джунглях Индии тигры часами сидят или лежат, погрузившись по шею в воду озерка или речки, и наслаждаются прохладой.

Амурский тигр (Panthera tiger altaica), известный также как уссурийский, сибирский, маньчжурский или северо-китайский, в основном обитает на территории Приморского и Хабаровского края России, и в очень небольшом количестве на территории северо-восточного Китая и Северной Кореи.

Амурский тигр считается крупнейшим подвидом тигра: тигрёнок в возрасте шести месяцев по размеру и весу сравним с взрослым леопардом. Данный подвид отличается густым, длинным (по сравнению с другими подвидами) и пушистым мехом, с более тусклым рыжим фоном и меньшим, чем у других подвидов, количеством полос.

На юге Дальнего Востока России проходит сев. граница ареала тигра. В горах Сихотэ-Алиня в настоящее время сохранилась единственная в мире жизнеспособная популяция амурских тигров.

В настоящее время ареал состоит из трех относительно обособленных и неравноценных по значимости участков: крупного Сихотэ-Алинского, расположенного на зап. и вост. макросклонах Сихотэ-Алиня к югу от р. Гур (Хунгари) и р. Коппи соответственно (в нем сосредоточено 95% тигров), и двух мелких — юго-зап., расположенного на юге Хасанского р-на Приморского края и протянувшегося от Шуфанского (Борисовского) плато по отрогам хр. Черные горы до басс. р. Тесная (Черухе), и зап., расположенного в басс. верхнего течения р. Комиссаровка (Синтуха). В последнем тигры появились вновь сравнительно недавно — в конце 80-х гг., отсутствуя здесь с начала 70-х гг. На левобережье Амура в настоящее время тигры практически не встречаются, за исключением редких заходов отдельных особей ниже устья Уссури. Небольшая группировка тигров, обитавшая в басс. р. Биджан (юго-вост. часть Буреинского хр.) до начала 70-х гг., прекратила свое существование.

В последние десятилетия распространено браконьерство, приобретшее в последние годы коммерческий характер. Тигриная продукция находит сбыт в большинстве стран Восточной Азии как ценное лекарственное сырье. В России тигр был взят под охрану в 1947 г., когда был введен полный запрет охоты на него.

Каждый год в четвертое воскресенье сентября в г. Владивостоке отмечается один из самых крупных экологических праздников — День Тигра. Цель праздника — напомнить людям об уникальности природы Приморского края и необходимости сохранения амурского тигра не только на флагах и гербах, но и в реальной жизни для нашего будущего поколения, а также привлечь внимание мировой общественности к проблемам сохранения тигров.

Последние два учёта (1996 и 2005 гг.) показали наличие 480-520 особей амурских тигров в природе, живущих в едином ареале, который делает данную популяцией крупнейшей в мире.

Бенгальский тигр (лат. Panthera tigris tigris или лат. Panthera tigris bengalensis) — подвид тигра, обитает в Северной и Центральной Индии, в Непале и Бирме, а также в окрестностях устья реки Ганг и в Бангладеш. Он меньше своего северного родича и более ярко окрашен.

Проживающий в Индии бенгальский тигр тоже попал в категорию редких. Сейчас в стране живет примерно 3 500 особей. Причины исчезновения все те же — охота и сокращение территории лесов.

В среднем вес самцов колеблется от 180 до 275 кг. Длина тела без хвоста может достигать трех метров. А высота в холке — 0,6 до 1,1 м.

Хотя в зоопарке или в цирке яркие полосы привлекают к тигру все взгляды, они делают его совершенно незаметным в зарослях слоновой травы и в кустарнике, где он обычно охотится. Оранжевый и черный цвета глубже и темнее у тропических тигров, которые уступают в росте своим более северным родичам.

Среди бенгальских тигров встречается настоящее чудо — белые тигры. На белом фоне шкуры видны коричневатые или черные полосы. А глаза у таких особей — голубые!

Белый тигр — это отнюдь не ошибка природы и не альбинос.

Профессионалы объясняют редкий окрас маленьким содержанием меланина — то есть фермента, отвечающего за цвет шкуры.

Настоящие тигры-альбиносы — белые с розовыми полосами и розовыми глазами, но встречаются такие удивительные животные очень редко.