Фотограф Амос Чапл недавно побывал в Туркменистане по трехдневной транзитной визе и смог сфотографировать многие достопримечательности и памятники Ашхабада — столицы и крупнейшего города страны. Туркменистан является бывшей советской республикой, сейчас это однопартийное государство, во главе которого стоит президент.

Чапл: «Дважды до этого мою туристическую визу отклоняли, и мне показалось, что я пытаюсь попасть в закрытое и запрещенное место. Когда мы въехали в Ашхабад, создалось ощущение, что в городе проходит какой-то праздник: все улицы и парки были пустыми. Изначально на глаза попадалось гораздо больше военных, чем мирных жителей. Они патрулировали центр города и крайне нервно относились к фотографированию. Сначала солдаты просто кричали в мою сторону, потом один из них подбежал ко мне и потребовал удалить фотографии.»

Ашхабад недавно попал в Книгу рекордов Гиннеса как город, имеющий самое большое в мире количество зданий из белого мрамора. Всего в Ашхабаде 543 новых здания, облицованных белым мрамором, общей площадью 4,5 млн квадратных метров.

1. Развлекательный центр Алем в Ашхабаде. В 2012 году колесо обозрения на вершине этого комплекса было занесено в Книгу рекордов Гиннеса как самое большое закрытое колесо обозрения в мире. Его строительство обошлось в 90 млн долларов.

2. 185-метровый Монумент Конституции в Ашхабаде. На заднем плане находится телерадиоцентр.

3. Одна из многих золотых статуй бывшего пожизненного президента Туркменистана Сапармурата Ниязова. Позади находится памятник, установленный в честь 10-летия независимости, с ахалтекинскими лошадьми на вершине. Эти выносливые кони являются национальным символом Туркменистана и страстью нынешнего президента Гурбангулы Бердымухамедова. В своей книге «Полет небесных скакунов» Бердымухамедов приравняет себя к благородной ахалтекинской породе: «Ездой верхом на лошади, управлением самолета, морского лайнера, вождением грузовика Гурбангулы Бердымухамедов не только демонстрирует замечательную физическую форму и высокий профессионализм в каждом деле, он фиксирует в сознании людей образ современного и сильного человека, который может сделать многое. Он хорошо образован, физически силен и эстетически эрудирован.» Фестиваль в честь лошадей в начале этого года к сожалению для Бердымухамедова закончился его падением.

4. Путь здоровья Сердар протяженностью 8 км извивается в холмах к югу от Ашхабада. Путь занимает видное место в ежегодной «Неделе здоровья».

5. Слева: телерадиоцентр Ашхабада на холме с видом на город. Справа: статуя Сапармурата Ниязова. Москва волновалась по поводу националистических настроений в далекой республике Центральной Азии, и Ниязов был повышен в должности по партийной линии. После распада Советского Союза Ниязов оказался у руля независимого государства, где установил диктатуру и культ личности. Собаки были запрещены, больницы и библиотеки за пределами столицы закрыты, а месяцы были переименованы в честь членов семьи президента.

6. Отель Огузкент в центре Ашхабада.

7. Слева: туркменская женщина со своей дочерью стоят на улице во время сильного ливня в Ашхабаде. Большинство женщин появляются в общественных местах только в традиционной туркменской одежде. Справа: телефонная будка в центре города.

8. Мальчик пьет воду в машине. Температура воздуха в этот день составила 42 градуса по Цельсию. В одном из путеводителей сказано: «Только безумный или глубоко несчастный останется в Ашхабаде в самые жаркие месяцы, июль и август.»

9. Солдаты стоят по стойке смирно возле Монумента Конституции в Ашхабаде.

10. Различные напитки в магазине в центре Ашхабада. На главной улице столицы располагаются разнообразные магазины, которые являются частью грандиозного архитектурного плана, но редко посещаются местными жителями. Жизнь при нынешнем президенте, как известно, стала легче, чем раньше, когда нехватка продовольствия была обычным явлением. «Мы, возможно, не всегда можем себе ее позволить, но еда есть», — сказал один из студентов.

11. Девушки катаются на электрических машинках в развлекательном центре Алем.

12. Гигантский термометр в центре Ашхабада и экран, на котором транслируются официальные церемонии.

13. Садовник с накидкой на голове против солнца при температуре воздуха 40 градусов по Цельсию. Несмотря на природные богатства своей страны простые люди получают мало экономических благ. Рабочие, как этот, зарабатывают около 150 долларов в месяц.

14. Монумент Нейтралитета, установленный при бывшем президенте Сапармурате Ниязове. Несмотря на небольшое количество посетителей солдаты стоят по стойке смирно у подножия структуры в течение всего дня.

15. Корпус истребителя МиГ-15 в пустыне Каракум. Советские реликвии, как эта, практически исчезли из всех городов Туркменистана, чего нельзя сказать о других среднеазиатских республиках.

16. Фотография нынешнего президента Туркменистана Гурбангулы Бердымухамедова в такси. Бывший стоматолог стал президентом после смерти Ниязова в 2006 году. Один из репортеров сказал о Бердымухамедове: «Никогда не беги туда, куда может просто дойти.»

17. Кишлак Ербент, в 190 км от богатого Ашхабада. В 2004 году президент Ниязов негативно высказался о деревне Дарваза. Через 3 недели ее жители были выселены, а сама деревня снесена. Многие из тех, кто жил в Дарвазе, переселились в Ербент.

18. Ярким примером газовых богатств Туркменистана является газовый кратер Дарваза. Он находится в 260 км к северу от Ашхабада в пустыне Каракум. В 1970-х годах советские ученые обнаружили здесь скопление газа. Из-за подземной пустоты вследствие бурения земля рухнула и образовалась огромная дыра. Выделяющийся газ было решено поджечь, чтобы избежать отравления местного населения. Изначально предполагалось, что горение будет длиться в течение нескольких дней, но оно продолжается и до сих пор.

19. Объявив себя главной Туркмении, Ниязов начал претворять в жизнь то, что она назвал «Золотым веком» Туркменистана. Субсидии на газ, воду и бензин смогли в некоторой степени умиротворить население. Стоимость бензина в 2005 году составляла 2 цента за литр. Но по мере того как его город из белого мрамора рос посреди пустыни, финансирование образования и пенсии сокращались.

20. Дворник убирается возле Дворца счастья в Ашхабаде. В здании имеется комната, в которой молодожены обязаны фотографироваться перед портретом президента.