Как говорилось в сообщении Национального аэрокосмического агентства США (NASA), последний полет шаттла “Дискавери” (Discovery) назначен на 24 февраля. Полет этого космического корабля к МКС был отложен четыре раза – в основном из-за технических неполадок, главной из которых оставалось утечка топлива.

1. Последний старт космического челнока \»Дискавери\» изначально был запланирован на 1 ноября 2010 года, однако старт был снова отложен после того, как в корабле была выявлена утечка водорода. Специалисты НАСА посчитали заявили, что проблема очень серьезна, поскольку этот газ очень легко воспламеняется.

2. Последний полет Дискавери в космос был отложен в общей сложности четыре раза из-за плохой погоды или технических проблем.

3. В начале января специалисты агентства НАСА заявили, что им требуется больше времени, чтобы завершить ремонтные работы. Причину поломки в одном из отделений топливного бака удалось устранить.

4. Во время своей 39-й и последней миссии \»Дискавери\» должен будет доставить на МКС большое количество грузов, в том числе научное оборудование и гуманоидного робота по имени Робонавт Второй. А члены экипажа совершат два выхода в открытый космос для профилактических работ на установленном на внешней поверхности станции оборудовании. Они также закрепят там специальную платформу с запасными частями для системы энергоснабжения МКС.

5. После того, как \»Дискавери\» вернется на Землю, останется только один запланированный полет шаттла: в феврале в космос должен отправиться \»Эндевор\».

6. Теоретически в июле может также стартовать \»Атлантис\», однако это произойдет только в том случае, если для этого найдутся средства.

7. На сегодняшний день \»Дискавери\» является самым старым из трех шаттлов, находящихся в строю.

8. Предстоящие полеты американских космических \»челноков\» станут для них последними, так как НАСА сворачивает космическую программу Space Shuttle, в рамках которой они эксплуатировались.

9. Затем в течение нескольких лет американские астронавты будут использовать для полетов российские ракеты \»Союз\».

10. По планам правительства США, в середине этого десятилетия должны появиться коммерческие ракеты нового поколения, которым предстоит продолжать американскую космическую программу.

11. \»Дискавери\» – самый старый из американских космических кораблей многоразового использования, он находится в эксплуатации уже 26 лет.

12. Впервые этот шаттл был запущен в космос в 1984 году, с тех пор челнок совершил уже 38 полетов, в сумме преодолев более 230 млн километров.

13. По словам командира нынешнего экипажа \»Дискавери\» Стива Линдси, этот челнок – самый важный из трех оставшихся \»в строю\».

14. \»Разумеется, этот корабль имеет большое историческое значение – именно ему приходилось отправляться в космос первым после инцидентов с \»Челленджером\» и \»Колумбией\», — говорит Линдси.

15. “Именно он вывел в космос телескоп “Хаббл” (с помощью которого было сделано много удивительных фото космоса), и он остается рекордсменом в нашем флоте по количеству полетов. К моменту, когда закончится его работа, его стаж собственно в космосе составит около года. Это очень примечательный результат для челнока”, – отмечает астронавт.

16. Последний, 39-й полет шаттла \»Дискавери\» (Discovery) назначен на 24 февраля.