Девять наиболее хорошо изученных и интересных сверхспособностей, от самых распространенных до самых редких. Обратите внимание на то, что большинство этих необычных способностей является генетическими, и их не нельзя развить.

Людей, которые чувствуют вкус гораздо точнее, чем остальная часть населения, называют супердегустаторами. Причина в наличие дополнительного грибовидного нароста (наросты на языке в форме грибов, которые покрыты дополнительными вкусовыми рецепторами) — вот почему у этих людей более сильная реакция на вкус. Из пяти основных вкусов: сладкого, соленого, горького, кислого, и так называемого «мясного вкуса», супердегустаторы считают горечь самой заметной.
Сначала ученые заметили, что некоторые люди по-другому чувствуют уже известные по вкусовым качествам продукты. Артур Фокс, химик американской химической компании Дюпон, проводил эксперименты по вкусовому восприятию фенилтиокарбомида (РТС). Когда он давал попробовать это вещество на вкус, некоторые люди могли испытать его горечь, а другие нет. Такое различие обуславливалось генетикой людей. (Разновидность этого теста — теперь один из наиболее распространенных генетических тестов). Из 70 % людей, которые могут почувствовать PTC, две трети оценены как средние, и только одна треть (приблизительно 25 % населения) является супердегустаторами.
Супердегустаторы не любят определенные продукты, особенно горькие, такие как брюссельская капуста, обыкновенная капуста, кофе, и сок грейпфрута. У женщин, азиатов, и африканцев больше шансов быть супердегустаторами, потому что у них большая вероятность увеличенного числа грибовидных наростов.

Люди с абсолютным слухом способны идентифицировать и воспроизводить тона. Это не просто улучшенная способность слышать, но способность мысленно классифицировать звуки, запоминая их категориями. Примерами демонстрации абсолютного слуха может быть идентификация повседневных шумов (например, рожки, сирены, звуки двигателя), возможность спеть ноту без оригинала, назвать аккорды песни. Выполнение любого примера их этого списка является показателем того, что человек помнит частоту каждого тона и может назвать его (например, ‘C #’, или ‘до-диез’). Мнения на счет того, является ли абсолютный слух генетической способностью или нет, постоянно меняются.
Оценки части населения, имеющего абсолютный слух, колеблются от 3% (в США) до 8% (в Европе). В музыкальных консерваториях Японии приблизительно у 70 % музыкантов есть абсолютный слух. Возможно, столь большой процесс объясняется тем, что абсолютный слух более распространен среди людей, которые росли в среде с тональными языками (Мандарин, кантонский диалект, вьетнамский язык) . Абсолютный слух также более распространен у тех людей, которые рождаются слепыми, имеют синдром Уильяма, или страдают аутизмом.

Световосприятие — способность видеть свет из четырех различных источников. Пример этого в животном мире – рыба-зебра, которая может видеть свет красных, зеленых, синих, и ультрафиолетовых диапазонах светового спектра. Истинное световосприятие у людей встречается намного реже, однако, если верить Википедии, были зарегистрированы два возможных случая этого явления.
Обычные люди имеют три типа рецепторов, которые распознают свет в красном, зеленом и синем диапазоне светового спектра. Каждый рецептор может распознать приблизительно 100 оттенков цвета, а наш мозг пытается смешивать их, изменять их яркость, чтобы мы смогли заметить хотя бы часть из 1 миллиона различных оттенков, которыми раскрашен наш мир. Истинное световосприятие теоретически позволяет воспринимать 100 миллионов цветов.
Как супердегустация, световосприятие более распространено у женщин. Интересно, что дальтонизм у мужчин встречается гораздо чаще, чем у женщин и может быть унаследован от женщины со световосприятием.

Эхолокация — это то, что помогает летучим мышам ориентироваться в темных лесах – они испускают звук, ждут эха, и используют звук возвращающийся им в уши, чтобы определить, где находится объект. Удивительно, но люди также способны к эхолокации. Ей, вероятнее всего, могут пользоваться слепые люди, потому что весь процесс требует много времени и сильной чувствительности к отраженному звуку.
Чтобы использовать эхолокацию, человек активно создает шум (например, щелчок языком) и благодаря эху понимает, как расположены предметы вокруг него. Люди, способные на это, могут определять, где объект находится и какого он размера. Так как человек не может произвести или услышать звуки на высоких частотах, которые используют летучие мыши и дельфины, он сможет определить местоположение только больших объектов, в отличие от животных-эколокаторов.
Вот имена людей, которые способны к эколокации: Джеймс Холмен, Даниэль Киш, и Бен Андервуд. Возможно, самой хорошо освещенной является история Бена Андервуда, который потерял оба глаза в возрасте трех лет.

В «Илиаде» Гомер описал существо, имеющее части тела от различных животных – химеру. Именно от названия этого мифологического монстра пришло название одного из генетических явлений – химеризм. Генетический химеризм, или тетрагаметизм, проявляется у людей и животных в тех случаях, когда две оплодотворённые яйцеклетки или эмбрионы соединяются вместе на ранних стадиях беременности. Каждая зигота несет копию ДНК одного из родителей, а значит, двух различных генетических материалов. Когда они сливаются, содержимое клеток сохраняет свой генетический характер, и получающийся эмбрион становится смесью обоих. По существу человеческая химера — собственный близнец.
Химеризм у людей очень редок. Википедия говорит, что известно всего 40 случаев. Анализ ДНК часто используют для того, чтобы установить, связан ли человек биологически с его родителями или детьми, но он может и раскрыть случаи химеризма, когда результаты ДНК показывают, что дети биологически не связаны с их матерями – потому что ребенок унаследовал различный профиль ДНК. Так произошло в случае Лидии Фэирчайлд: тесты ДНК ее и ее детей вынудили государство думать, что она не была их матерью.
Иммунные системы людей, рожденных с химеризмом, делают их терпимыми к обоим генетически отличным типам клеток в организме. Это означает, что среди людей у «химер» может быть намного больше возможных доноров органов.

Представьте себе, что каждая цифра и буква ассоциируются у вас с определенным цветом, или некоторое слово вызывает у вас определенные вкусовые ощущения. Это — две формы неврологического нарушения, названного Синестезия. Синестезия – это когда возбуждение одних сенсоров влечет за собой невольную реакцию других сенсоров.
Синестезия является чаще всего генетической особенностью и проявляется в связи букв или цифр с определенными цветами.
Хотя Синестезия — неврологическое нарушение, оно не превращает человека в инвалида, потому что никак не влияет на его способности. Большинство людей даже не знает, что события их жизни пробуждают сенсорных откликов больше, чем у других людей. В основном, те, у кого есть Синестезия, не считают, что она оказывает негативное воздействие на их жизнь.
Данные о количестве людей с Синестезией сильно рознятся, от 1 из 20 до 1 из 20 000. Исследования 2005 – 2006 были проведены со случайными людьми и выявили, что примерно у 1 из 23 человек есть Синестезия. Примеры людей с Синестезией: автор Владимир Набоков, композитор Оливье Мессиан и ученый Ричард Феинмен. Даниэль Таммет, который упомянут в следующем разделе этого списка также подвержен Синестезии.

Самая экстраординарная группа знатоков, который способны выполнить сложные вычисления в уме, — это люди с аутизмом… В то время как многие натренированные ученые (главным образом, математики, писатели и лингвисты) могут совершать огромные вычисления в голове, способность нетренированных аутичных людей является самой интересной. Большинство их рождается с синдромом ученого (только приблизительно 50% людей с синдромом ученого также аутичны), который все еще плохо изучен, гораздо реже этот синдром развивает в течение жизни, обычно из-за травмы головы.
Всего насчитывается менее 100 признанных выдающихся мировых ученых и ученых с аутизмом, которые могут использовать умственные методы вычисления. Недавнее исследование показало, что одним из факторов, который позволяет умственным калькуляторам решить математическую задачу намного быстрее, чем средний человек, является то, что кровоток к части мозга, ответственной за математические вычисления, у таких людей превышает норму в шесть-семь раз.
Примеры людей с экстраординарными навыками вычисления: Даниэль Маккартни, Сало Финкелштайн и Александр Эйткен. Даниэль Таммет — один из немногих, кто также был аутистом.

Когда у человека есть фотографическая память — ее называют живой памятью. Это способность вспомнить звуки, изображения, или объекты с чрезвычайной точностью. Свою живую память продемонстрировала Акира Харагучи, которая могла вспомнить первые 100 000 разрядов числа пи. Рисунки Стивена Вилчира (который также был аутистом) также являются примером живой памяти — на этих рисунках изображен его отдых в Риме. Рэймонд Бэббит в фильме «Человек дождя», также обладает живой памятью и, между прочим, он может вспомнить около 12 000 книг по памяти.
Существует ли истинная фотографическая память, все еще спорный вопрос, но признано, что способности живой памяти распределены равномерно между мужчинами и женщинами. Живую память также нельзя заполучить с помощью практики.

Есть только один известный случай человека, имеющего бессмертные клетки (клетки, которые могут делиться бесконечно за пределами человеческого тела), и это женщина по имени Хенриетта Лэкс. В 1951 у 31-летней Хенриетты Лэкс был диагностирован рак шейки матки, и после года тяжелой болезни она умерла. Неизвестный ей и ее семье хирург взял образец ткани ее опухоли (не получив информированного согласия родственников), которая была передана доктору Джорджу Ги. Ученый для университетской Лаборатории Культуры Клеток Тканей им. Джона Хопкинса, размножал образец ткани Хенриетты в бесконечную клеточную линию – линию ХеЛа. У клеток из опухоли Лэкс была активная форма фермента, которая распространяется неправильно быстро. В день смерти Хенриетты Лэкс доктор Ги объявил миру, что начался новый век в медицинском исследовании – тот, который мог бы обеспечить лечение рака.
Сейчас клетки ХеЛа очень распространены в лабораториях. На сегодняшний день живых клеток ХеЛа даже больше, чем при жизни Хенриетты Лэкс – они перевешивают ее физическую массу во много раз. К сожалению, она никогда не узнает об очень ценном вкладе в науку, который сделали ее клетки. Я настоятельно рекомендую прочитать эту историю, чтобы больше узнать о жизни Хенриетты Лэкс и последствий ее рака.
Клетки ХеЛа использовались в 1954 Джонасом Солком, чтобы разработать лечение от полиомиелита. С тех пор они использовались в исследовании рака, СПИДа, влияния радиации и токсичных веществ и, кстати, для клонирования тоже.