Как известно, человек использует лишь 10% своего мозга. Оставшийся объём серого вещества (которое на самом деле желтоватое и становится серым лишь при хранении в химикатах) таит в себе невиданные секреты. «Разогнав» мозг на полную, можно будет сосчитать в уме число «пи», достать для любимого человека Луну с неба (сбив её телекинезом с орбиты), телепортироваться с Земли, гибнущей от столкновения со своим спутником, и повернуть время вспять, исправляя все вышеуказанные безобразия, — словом, сделать так, чтобы супергеройские комиксы использовались вместо туалетной бумаги.

То, что мозг человека функционирует лишь на 10% мощности, — чистая правда. Но лишь по отношению к тому, кто придумал такую несусветную чушь. Самое примечательное состоит в том, что корни этой сказки (процент указывают разный, встречаются и 5, и 7) установить не удалось.
Вероятно, виновники тут — журналисты, неправильно понявшие и процитировавшие ученых конца 19 — начала 20 века. Возможно, виной всему неверно понятое соотношение в объёме мозга нейронов и глиальных клеток (последних в нём действительно до 90%).
На самом деле каждый день мы используем весь потенциал своего мозга. Даже для выполнения самого простого задания активизируются почти все его отделы. Электрических сигналов при этом вырабатывается на 12 ватт, которых хватило бы лишь на работу маленькой лампочки.

Яблоко — крайне вредный фрукт. Из-за него разрушили Трою, им отравили спящую красавицу, и, мало того, из-за яблока все мы влачим жалкое существование на Земле, поскольку наша прародительница Ева выбрала говорящую змею в качестве консультанта-диетолога

А ведь в Библии нигде не сказано, что именно съели Адам с Евой. Причина грехопадения обозначена как «плод с дерева» («…только плодов дерева, которое среди рая, сказал Бог, не ешьте их и не прикасайтесь к ним, чтобы вам не умереть», Бытие, 3:3). Церковь самостоятельно назначила во вредные фрукты именно яблоко из-за одинакового написания латинских слов «зло» и «яблоко». А ведь на самом деле плодом греха с дерева в центре рая могло быть что угодно — от кедровой шишки до кокоса…

Самое суицидальное животное — это вовсе не страус на асфальте в сильную грозу. Лемминги! Как нам всем хорошо известно, иногда они разом сходят с ума, выстраиваются в колонну по одному и дружным маршем следуют до ближайшего обрыва. Ловкий прыжок на камни головой вниз — и проблема с перенаселением тундры решена.
Но как бы не так! Лемминги — никакие не самоубийцы. Да, действительно, при резкой вспышке популяции голодающие зверьки начинают массовую миграцию, во время которой значительное число этих грызунов гибнет (например, при переправе через бурные реки). Однако нарочно никто никуда не прыгает — лемминги ищут новые ареалы питания, а не пытаются превратить идиллический пейзаж в масштабную апокалипсическую картину.

Легенда об организованном самоубийстве леммингов родилась по вине автора статьи 1954 года в журнале National Geographic (иллюстрированной фотографией леммингов, прыгающих с обрыва) и создателей фильма «Белая пустошь» (студия Disney, 1958 год), также продемонстрировавших массовое самоубийство этих зверьков. Секрет сенсации прост — для достижения «самоубийственного» эффекта перед камерой члены съёмочной группы спихивали бедных леммингов с обрыва метлой
К леммингам рано или поздно приходит песец. Что поделать, если они — основной корм песцов.

Викинг без рогатого шлема — что шотландец без килта, мексиканец без сомбреро, еврей без кипы, турок без фески, русский без ушанки или, на худой конец, Мономах без шапки. Любой поисковик картинок выдаёт на запрос «викинг» светловолосых (или рыжих) бородачей в металлических котелках с коровьими рогами

Красиво, но неправда. Нет ни одного исторического подтверждения того, что в боевом оснащении северно-европейских мореходов 8-11 века имелись рогатые шлемы. Зато достоверно известно, что рогатые шлемы были у кельтов, но использовались лишь в ритуальных целях.
Действительно, основное назначение шлема — отклонить удар. Для этого он должен быть гладким. Выступающие рога принимали бы на себя энергию удара, передавая её голове викинга. А сотрясение мозга ему было совершенно ни к чему. Существуют некоторые косвенные свидетельства более позднего времени (гобелены, печати) с изображениями скандинавов в рогатых шлемах, однако последние могли исполнять всё те же ритуальные или декоративные функции, не применяясь в бою.
Из кубков-черепов викинги, вопреки ещё одному — менее распространённому — заблуждению, тоже никогда не пили. Либо им удалось очень хорошо скрыть эту интересную привычку от археологов

Наполеон Бонапарт не был коротышкой. Да, его звали la petit caporal — «маленький капрал». Но после смерти императора его рост был измерен совершенно точно. Человек, державший в страхе всю Европу, достигал 1 метра 68,6 сантиметров в высоту. По современным меркам это более чем скромный результат, однако в девятнадцатом веке такой рост превышал средние показатели для мужчин.

Слово «маленький» в прозвище Наполеона характеризовало не его рост, а личные качества руководителя (примерно как «свой в доску»). Ведь Наполеон, как и положено великому полководцу, был накоротке с обычными солдатами, в особенности с гвардейцами, прозванными «старыми ворчунами».

Говорят, у Джорджа Вашингтона были деревянные зубы. У него действительно имелись проблемы стоматологического характера. Вашингтон потерял первый зуб в 22 года, а к пику славы он пришел и вовсе беззубым. Врачи считают, что виной всему была привычка раскусывать твердые орехи. Лекарства на основе ртути, которые принимал первый президент США, также не способствовали белоснежной улыбке.
Зубы Вашингтона

Возможно, когда-то у него и был деревянный зубной протез, но в бытность президентом Вашингтон носил отличные искусственные зубы. Их основа была сделана из клыков гиппопотама и слоновой кости, стянутых золотой нитью, а сами зубы — из человеческих, лошадиных и ослиных зубов.
Вашингтон очень страдал от этого недуга и регулярно принимал лауданум (он же опий). С официальных портретов на нас смотрит грустный беззубый наркоман. Возьмите однодолларовую купюру и убедитесь сами

Ошибки на марках — не человеческие заблуждения сами по себе, однако они зачастую являются следствием не только невнимательности или сбоя оборудования, но и банальной безграмотности художников
На протяжении почти 70 лет Британия печатала для своей колонии Сент-Китс и Нэвис марки с изображениями Колумба, напряжённо всматривающегося в подзорную трубу. Которая была изобретена более чем сто лет спустя после его плаваний

В 1925 году почта США выпустила марку, отмечавшую столетие прибытия первых эмигрантов из Норвегии. На ней изображен древний корабль викингов, открывший Америку задолго до Колумба. К носу драккара патриотичные американцы на всякий случай пририсовали свой звёздно-полосатый флаг

На серии марок Ботсваны 1986 года изображена комета Галлея. Таких гигантских размеров, что сразу становится ясно — Брюса Уиллиса звать поздно, через несколько секунд Ботсване, а может быть, и всей Земле придет конец

Китайцы уже полвека мучаются вопросом: правда ли, что их Великая стена — единственный рукотворный объект, видимый из космоса? На карту поставлена национальная гордость, поэтому первым космонавтам «Небесной лодки» было поручено прояснить этот вопрос.
Стена, снятая со спутника (идет по диагонали слева направо)

Есть ошибка, которой нельзя допускать никогда: заявлять, что никогда не делал ошибок. Старые заблуждения гораздо сильнее новой правды, поэтому нам нужно уметь тщательно находить их и делать выводы. Известная поговорка гласит, что на ошибках учатся, причём умные — на чужих. Постигать истину через свои ошибки бессмысленно, ведь чужих ляпов гораздо больше, и вы вряд ли проживёте достаточно долго, чтобы наломать столько же дров.