ВИТРАЖ — картина или орнаментальная композиция, выполненная из разноцветного стекла (или других пропускающих свет материалов), из стекла с росписью в окне, двери, в виде самостоятельного панно.

Это особый вид декоративного искусства, приобретающий огромную выразительность в сочетании с другими видами изобразительных искусств, особенно с архитектурой.

По сути, витраж — это мозаика: кусочки цветного стекла разнообразных форм и фактур, соединенные различными способами, создают выразительные композиции. Витраж как универсальный предмет декора легко и изысканно вписывается в интерьер практически любого стиля, от торжественного классического до лаконичного мини­мализма. Витраж способен внести яркий и решающий акцент в цветовой ансамбль интерьера. Солнечный свет, проходящий через витраж, создает удивительный эффект, неповторимую игру света, которой не устаешь любоваться.

Поверхность стекла может быть гладкои или офактуренной. Витраж, применяемый обычно для заполнения оконных и дверных проемов, световых фонарей и ниш, является особым видом монументально-декоративного искусства и тесно связан с архитектурой здания и интерьером.

Составленные из отдельных кусочков стекла витражи армируются свинцовой, стальной или пластмассовой лентой. Контурные, или силуэтные, витражи собираются из стеклянных кружков, уложенных горизонтальными или вертикальными рядами; узорчатые витражи— из кусков прозрачного бесцвеняого стекла с офактуреввой узорчатой поворхностью; мозаичные витражи собираются из цветных стекол и обычно имеют вид геометрического орнамента или коврового узора.

Для мозаичных витражей нередко применяется инкрустация из готовых литых стеклянных розеток. Живописные витражи собираются из цветных стекол с росписью керамическими красками и с последующим обжигом деталей. Ныне применяются витражи из монолитных стекол с росписью спекающимися красками, гравированные, с химически травленными деталями, трехслойные витражи и витражи из оргстекла. Создаются рельефные витражи из толстого колотого стекла (монтируются на цементе, железобетоне), из цветных зеркал. Существует много новых способов декоративной обработки стекла для витражей (в т. ч. пескоструйный, отливкой и прессованием, цветным протравлением).

Витражи как средство усиления художественной выразительности зданий применяется с древних времен. Наибольшее распространение витражи получили в средневековой романской и готической архитектуре. Помимо культовых сооружений, витражами украшались различные общественные здания и жилые дома. Всемирно известны витражи готических соборов Франции (Парижской богоматери, в Амьене, Шартре), Германии (в Кельне), Чехословакии (в Праге) в др.