Животные не могут воспользоваться холодильником, а мясо на солнце быстро протухает и становится несъедобным. Чтобы хоть как-то защитить лакомство от разложения, барсук, как и любой падальщик, «хоронит» свою еду в почве. Ученые уже давно наблюдают такое поведение не только у барсуков, но и у кроликов, полевых грызунов и им подобных. Но чтобы животное закапывало в землю объект, настолько больше себя самого по размеру, стало для исследователей открытием.

Ученые, совершившие открытие, на самом деле не изучали барсуков как таковых. Их интересовало экологическое поведение падальщиков зимой как таковое, а потому они разложили семь телячьих туш в январе 2016 года. За каждым теленком наблюдала скрытая камера, позволявшая круглосуточно отслеживать поведение падальщиков и просто тех, кто решил поживиться легкой добычей.

Через неделю докторант Эван Бюхли совершил проверку и обнаружил, что одна из туш полностью исчезла. Исследовав местность, он заметил, что земля вокруг того места, где лежал труп, подозрительно рыхлая и неровная. Оказалось, что самец барсука в течение пяти дней кропотливо подкапывал теленка и посыпал его почвой, пока наконец тот полностью не ушел под землю. Работа была проделана не зря: барсук регулярно навещал свой тайник, и мяса ему хватило аж до наступления марта.