\»Катюша\» — неофициальное название боевых машин гвардейских минометных частей (ГМЧ), имевших на вооружении реактивные системы БМ-13 и БМ-8. Существует несколько вариантов происхождения названия. Наиболее вероятным считается, что это связано с заводской маркой, буквой \»К\», Воронежского завода имени Коминтерна, на первых серийных выпущенных им боевых машинах, и с популярной во время войны одноименной песней М. И. Блантера на слова М. В. Исаковского.

Нынешнее лето – пора памятных дат, связанных с началом Великой Отечественной войны. 30 июня  исполнилось  70 лет с того дня, как при московском заводе «Компрессор» решением Государственного комитета обороны было создано конструкторское бюро по выпуску легендарных «Катюш». Эта реактивная установка своими мощными залпами наводила ужас на врага и решила исход многих битв Великой Отечественной, в том числе битвы за Москву в октябре – декабре 1941-го. В ту пору боевые машины БМ-13 уходили на оборонительные рубежи прямо из московских заводских цехов.

Реактивные системы залпового огня воевали на разных фронтах, от Сталинграда до Берлина. При этом «Катюша» – оружие с отчетливо московской «родословной», уходящей корнями в дореволюционные времена. Еще в 1915 году выпускник химического факультета Московского университета, инженер и изобретатель Николай Тихомиров запатентовал «самодвижущуюся мину реактивного действия», т.е. ракету-снаряд, применимую в воде и в воздухе. Заключение на охранном свидетельстве подписал знаменитый Н.Е. Жуковский, в ту пору председатель отдела изобретений Московского военно-промышленного комитета. Пока шли экспертизы, случилась Октябрьская революция. Новая власть, впрочем, признала за ракетой Тихомирова большое оборонное значение. Для разработки самодвижущихся мин в Москве в 1921 году была создана Газодинамическая лаборатория, которую Тихомиров и возглавил: первые шесть лет она работала в столице, затем переехала в Ленинград и помещалась, кстати, в одном из равелинов Петропавловской крепости. Умер Николай Тихомиров в 1931 году и похоронен в Москве на Ваганьковском кладбище. Любопытный факт: в своей другой, «штатской» жизни, Николай Иванович проектировал оборудование для сахарорафинадных, винокуренных и маслобойных заводов.

Следующий этап работы над будущей «Катюшей» тоже разворачивался в столице. 21 сентября 1933 года в Москве был создан Реактивный научно-исследовательский институт. У истоков института стоял Фридрих Цандер, а заместителем директора был С.П. Королев. РНИИ поддерживал тесную связь с К.Э. Циолковским. Как видим, отцами гвардейского миномета были практически все пионеры отечественной ракетной техники ХХ века. Одно из выдающихся имен в этом списке – Владимир Бармин. В ту пору, когда начиналась его работа над новым реактивным оружием, будущему академику и профессору было немногим более 30 лет. Незадолго до войны был назначен главным конструктором. Кто мог предвидеть в 1940 году, что этот молодой инженер-холодильщик станет одним из создателей знаменитого на весь мир оружия Второй мировой?

В ракетчики Владимир Бармин переквалифицировался 30 июня 1941 года. В этот день на заводе было создано специальное конструкторское бюро, ставшее главным «мозговым центром» по выпуску «Катюш». Напомним: работа над реактивной установкой шла на протяжении всех предвоенных лет и завершилась буквально накануне гитлеровского вторжения. Наркомат обороны очень ждал это чудо-оружие, однако не все шло гладко. Время от времени конструкторское бюро подвергалось жестоким «чисткам». В конце 30-х были репрессированы многие из тех, кто создавал прототип «Катюши». Но работа продолжалась. В 1939 году первые образцы авиационных реактивных снарядов были успешно применены во время боев на Халхин-Голе. В марте 1941 года были проведены успешные полигонные испытания установок БМ-13 (с осколочно-фугасным снарядом М-13 калибра 132 мм), а уже 21 июня, буквально за несколько часов до войны, подписано постановление об их серийном производстве. Уже на восьмой день войны на «Компрессоре» началось производство «Катюш» для фронта.

14 июля 1941 года была сформирована первая Отдельная экспериментальная батарея полевой реактивной артиллерии Красной Армии во главе с капитаном Иваном Флеровым, вооруженная семью боевыми установками. 14 июля 1941 года батарея дала залп по захваченному фашистскими войсками железнодорожному узлу города Орши. Вскоре успешно воевала в боях под Рудней, Смоленском, Ельней, Рославлем и Спас-Деменском. В начале октября 1941 года при движении к линии фронта из тыла батарея Флерова попала в засаду врага под деревней Богатырь (Смоленская область). Расстреляв весь боезапас и взорвав боевые машины, большинство бойцов и их командир Иван Флеров погибли.

В боях за Берлин участвовало 219 дивизионов «катюш». С осени 1941 года этим частям при формировании было присвоено звание гвардейских. Начиная с битвы за Москву, ни одна крупная наступательная операция Красной армии не обходилась без огневой поддержки «Катюш». Первые партии их были полностью изготовлены на столичных предприятиях в те дни, когда враг стоял у стен города. По мнению ветеранов производства и историков, это был настоящий трудовой подвиг.

Когда началась война, именно специалистам «Компрессора» было поручено наладить в кратчайшие сроки выпуск «Катюш». Ранее планировалось, что эти боевые машины будет выпускать воронежский завод им. Коминтерна, однако тяжелая обстановка на фронтах заставила внести в этот план коррективы.

На фронте «Катюша» представляла значительную боевую силу и способна была в одиночку предрешить исход целого сражения. 16 обычных тяжелых орудий времен Великой Отечественной могли выпустить 16 снарядов большой мощности за 2 – 3 минуты. К тому же для перемещения такого числа обычных орудий с одной огневой позиции на другую требуется немало времени. «Катюше», смонтированной на грузовой автомашине, для этого нужны считанные минуты. Так что уникальность установок была в их высокой огневой мощи и мобильности. Определенную психологическую роль играл и шумовой эффект: недаром немцы из-за сильнейшего гула, которым сопровождались залпы «Катюши», прозвали ее «сталинском органом».

Работа осложнялась тем, что осенью 1941 года шла эвакуация многих московских предприятий. Часть цехов и самого «Компрессора» была перебазирована на Урал. Но все мощности по выпуску «Катюш» оставались в столице. Не хватало квалифицированных рабочих (ушли на фронт и в ополчение), оборудования, материалов.

Множество московских предприятий в те дни работали в тесной кооперации с «Компрессором», производя все необходимое для «Катюш». Машиностроительный завод им. Владимира Ильича делал ракетные снаряды. Вагоноремонтный завод им. Войтовича и завод «Красная Пресня» изготавливали детали к пусковым установкам. Точные механизмы поставлял 1-й часовой завод. Вся Москва объединилась в трудный час для создания уникального оружия, способного приблизить Победу. И роль «Катюши» в защите столицы не забыта потомками победителей: у нескольких музеев Москвы и на территории завода «Компрессор» установлены памятники легендарному гвардейскому миномету. А многие его создатели еще в ходе войны были удостоены высоких государственных наград.