Кёльнский карнавал — это пятое время года, помимо известных нам четырех. Веселое, беззаботное, пестрое время уличного карнавала начинается за 6 недель до Пасхи и ежегодно вовлекает в свой круговорот около 1 миллиона туристов.

Карнавал в Кёльне проводился с незапамятных времен: буйные гуляния перед Великим постом продолжали языческую традицию проводов зимы. Стихийным карнавал перестал быть примерно два столетия назад, когда прусские войска изгнали из Кёльна революционно настроенных французов. Как видно, новые власти испугались, что уличные безобразия могут выйти из-под контроля и — с истинно немецкой педантичностью — принялись наводить порядок.

Так, в 1823 году был создан первый \»Комитет Карнавала\» — \»Festordnendes Komitee\», которому вменялась в обязанность организация народного празднества. Со временем карнавал оброс множеством оригинальных традиций, среди которых балы и приемы и, конечно, уличный карнавал, кульминацией которого является гранд-парад в \»Розовый понедельник\» (Rosenmontag). На плечи членов современного карнавального комитета ложится непростая задача. Ведь именно они ежегодно разрабатывают творческую концепцию, пишут сценарий, а также координируют деятельность более ста кёльнских карнавальных ассоциаций, танцевальных групп, оркестров и так далее…

Вообще, карнавал в Кёльне представляет собой целую череду перфомансов, которые начинаются задолго до главного события карнавала — парада в \»Розовый Понедельник\». Строго говоря, открытие \»карнавального сезона\» традиционно происходит 11 ноября. В период Адвента и Рождества карнавальный пыл временно затухает, но после Нового года красочная карусель закрутится с новой силой.
По одной из версий, название этого дня пошло не от цветка розы, а от немецкого rasender Montag, что означает \»безумный понедельник\». Закончится карнавал сожжением куклы, а затем наступит \»пепельная среда\», первый день Великого поста.

Как дань христианской традиции, дата \»Розового понедельника\» отсчитывается от начала Великого поста. \»Rosenmontag\» — это последний понедельник до Пепельной среды, но перед ним будет еще несколько сумасшедших дней, когда все живут по принципу \»чем безумнее, тем интереснее\».

Начнется карнавальная круговерть в \»Женский четверг\». \»Weiberfastnacht\» — это старинная немецкая традиция, происхождение которой не вполне ясно. Главное, что в \»Женский четверг\» женщины могут делать все, что им заблагорассудится, в том числе подшучивать над представителями сильного пола.

С раннего утра улицы города заполняют женщины в карнавальных одеждах, которые сначала идут в бюро, в магазин или на работу, а в 10 часов собираются на площади Альтер Маркт. И снова в 11 часов 11 минут толпы женщин штурмуют Ратушу Кельна и таким образом открывают уличный карнавал.

В этот день всем мужчинам рекомендуется сменить галстуки знаменитых кутюрье на что-либо попроще, так как женщины вооруженные ножницами, отрезают галстуки всем попавшимся мужчинам. Сопротивление бесполезно, обычай есть обычай!

Пятница и суббота проходят относительно спокойно, хотя никогда не обходится без музыки, веселых представлений и обилия горячительных напитков. В субботу состоится также традиционный \»Funkenbiwak\» красочное представление на площади Ной-Маркт, в котором примут участие многочисленные карнавальные объединения.

 

Воскресенье — день детей. В этот день проводятся костюмированные шествия школьников, которые начинаются в 11 часов дня в центре Кёльна.

И, наконец, наступает долгожданный \»Розовый понедельник\»! По традиции парад стартует в 11:00. По улицам Кёльна движутся процессии, участники которых одеты в пестрые костюмы. Ради интереса, приведем немного статистики. Как утверждают организаторы, в 2007 году в параде принимали участие более 10 тысяч человек, 440 лошадей, 97 украшенных платформ и 123(!) оркестра. Возглавляют шествие три главных персонажа кёльнского карнавала — Принц, Крестьянин и Дева (которую неизменно изображает мужчина).

Полюбоваться парадом можно с балкона или из окна (хозяева некоторых домов разрешают воспользоваться \»наблюдательным пунктом\» за умеренную плату). Впрочем, гораздо веселее будет пристроиться где-нибудь на улице: в этом случае вам удастся отхватить свою порцию конфет и сладостей, которые разбрасывают с повозок.

Во вторник карнавальные шествия и народные гуляния продолжаются в пригородах Кёльна. В среду (точнее в Пепельную среду) карнавал завершается. По традиции, в этот день в барах и ресторанах подают преимущественно рыбные блюда.