Высоко в предгорьях Гималайских гор, в центральном Непале охотники за медом из племени гурунг дважды в год, рискуя жизнью, взбираются на крутые утесы скал, чтобы забрать мед у самых крупных и опасных пчел в мире. В этой местности люди стали собирать мед примерно 12 тысяч лет назад, а навыки, необходимые для поддержания этой древней и священной традиции, на протяжении сотен лет передаются из поколения в поколение. Путешественник и фотограф Эндрю Ньюи (Andrew Newey) провел две недели с этим племенем и задокументировал их древнюю традицию в своем проекте «Гурунги — охотники за медом».

Всемирно известный британский фотограф Эндрю Ньюи две недели фотографировал представителей непальского племени гурунг, которые заняты одним из самых опасных промыслов — сбором урожая меда в труднодоступных местах.

Гурунги — тибето-бирманский народ, живущий преимущественно в центральном и западном Непале (к западу от долины Катманду), а также в незначительном количестве в Бутане и Индии.

Сегодня численность этого этноса — чуть более 600 тысяч человек.

Основные занятия представителей этой народности — земледелие, скотоводство и ремесла. Но есть и другие промыслы, истоки которых уходят глубоко в древность.

Два раза в год охотники за медом этноса гурунг взбираются на отвесные скалы в центральной части Непала и начинают традиционный сбор меда.

Они берут с собой те же инструменты, что и их предки, — ручные веревочные лестницы и длинные острые бамбуковые шесты, которые они используют, чтобы аккуратно отколоть соты с медом и поместить их в висячие корзины.

Корзины с «добычей» спускают вниз, где мед выжимают из сот, не прибегая к его термической обработке.

Дикие пчелы в Гималаях относятся к семействам Apis Laboriosa и Apis Dorsata и отличаются необычайно крупными размерами — их длина может достигать трех сантиметров.

Собранное на скалах «сладкое золото» — это органически очень богатый мед.

А поскольку гималайский мед извлекается методом, в котором нет места температурной обработке, это гарантирует лучшую сохранность природного состава меда.

Благодаря особым компонентам, которые эти пчелы собирают весной, весенний гималайский мед стоит особенно дорого. Обычно его экспортируют в Японию, Южную Корею и Китай.

Взобравшись по шатким лестницам наверх, охотники за медом прогоняют пчел из ульев при помощи дыма и забирают свою сладкую добычу.

Опасность этого занятия сложно недооценить. Помимо риска падения, охотники отбирают мед у самых крупных пчел в мире.

Несмотря на все меры предосторожности, полностью избежать укусов практически невозможно.

Такая необычная охота за медом обычно длится несколько часов и привлекает немало туристов, которые обожают наблюдать за опасным мероприятием.

Охота за медом, или, по-нашему, бортничество, — это одна из старейших профессий в мире, известная уже 8000 лет. В Испании нашли пещерную живопись, где нарисованы люди за процессом сбора меда.