Дважды в год золотые скаты мигрируют в пределах Мексиканского залива в более теплые воды.

1. Эта знаменитая фотография была сделана фотографом Флорианом Шульцом недалеко от местечка Маха Калифорния Сюр в Мексике. Снимок был удостоен множества наград.

2. Дважды в год золотые скаты мигрируют в пределах Мексиканского залива в более теплые воды. Миграция скатов-иглохвостов происходит дважды в год в Мексиканском заливе — от полуострова Юкатан до Флориды и обратно. Чтобы понять масштаб события, стоит упомянуть тот факт, что каждый из скатов имеет размеры примерно 2х2 метра, а всего их около 10 тыс.

3. Скаты перемещаются огромными группами по 10 тысяч особей, заполняя поверхность моря всевозможными оттенками золота.

4. Несмотря на безобидный внешний вид, они вооружены ядовитым жалом, которое может быть смертельно опасным для человека (предназначен для защиты от акул, их основных врагов).

5. Но даже будучи защищены этим мощным оружием скаты-бычерылы застенчивы и не угрожают другим, а при массовой миграции не ранят друг друга. Только будучи загнанными в угол или под угрозой смерти они атакуют. По причине такого характера бычерылов часто показывают в крупных аквариумах и океанографических музеях.

6. Они используют свои расширенные грудные плавники, чтобы плавать, часто переворачиваясь с ног на голову и их плавники торчат над поверхностью воды — наводя ужас на пловцов, думающих, что они видят акул. Их гибкие плавники также помогают в добыче пищи. Быстро хлопая ими у морского дна, они потоками воды поднимают песок и находят спрятавшихся крабов, моллюсков и устриц, которыми они потом питаются, перемалывая их.

7. Особая любовь бычерылов  к моллюскам сделало их врагом номер один у ловцов устриц. Но несмотря на это, их популяция постоянно растет благодаря, в частности, повышению уровня моря и температуры. Каждую зиму самки производят помет от пяти до десяти молодых скатов.

8. А следующие снимки сделал бесстрашный дайвер Гари Лартер и его друг-фотограф Рори Мур.

9. Дайвер погрузился на глубину около 15 м, чтобы вблизи рассмотреть скатов, которым, казалось, было абсолютно все равно, что за ними кто-то наблюдает. Прошла примерно минута прежде, чем скаты проплыли мимо, оставив Гари позади. Но и этого времени оказалось достаточно, чтобы фотограф Рори Мур успел заснять этих животных, похожих на призраков.

10. Рори вел съемку с борта британского исследовательского судна «Ла Суэца», который отбыл из порта Лос-Анджелеса, чтобы начать свою миссию «Океанская экспедиция» – проект по видео и фотосъемке подводной жизни. На стаю скатов они напали случайно, когда приблизились к берегам Мексики. Рори, которому исполнилось 28 лет, говорит: «Эти скаты умеют выпрыгивать из воды, поэтому наше оборудование всегда наготове. Если ты увидел ската над водой – тут же ныряй, и ты окажешься среди тысячи скатов».

11. Гари удалось поплавать среди скатов всего минуту.

12. Скат выпрыгивает из воды.

13. «Мы хотели получить кадры из самого центра косяка скатов, чтобы изучить их поведение. Я уже нырял к ним много раз, но они не очень-то хотят, чтоб их снимали на камеру», — рассказывает Гарри.